Ultimii militari americani au părăsit Irakul pe 30 septembrie, încheind prezența trupelor SUA în țară și misiunea coaliției conduse de Washington împotriva grupării Stat Islamic, începută în 2014. Plecarea a fost marcată de ceremonii și defilări ale militarilor irakieni la Bagdad și Najaf.
Pentru unii locuitori, retragerea înseamnă încheierea unei prezențe militare asociate cu invazia americană din 2003; pentru alții, ridică întrebări despre securitatea țării. Ultimele efective americane s-au retras în principal de la o bază din apropierea orașului Erbil, în regiunea autonomă Kurdistan.
Pentagonul a transmis că Statele Unite vor continua să ofere partenerilor irakieni sprijin punctual pentru pregătire și informații, însă plecarea trupelor schimbă cadrul în care a funcționat misiunea internațională. Printre îngrijorările exprimate în Irak se numără posibilitatea ca milițiile apropiate de Iran să-și extindă influența și ca celulele Stat Islamic să încerce să se reorganizeze.
Astfel, sărbătorirea retragerii s-a desfășurat în paralel cu temerile că grupări armate ar putea profita de o eventuală slăbire a controlului de securitate. Un profesor intervievat de Reuters a avertizat, de asemenea, asupra riscurilor asociate acestei schimbări.
Retragerea marchează o etapă importantă pentru relația dintre Bagdad și Washington, dar nu înseamnă că sprijinul american dispare complet: Pentagonul anunță că va păstra forme limitate de cooperare. Evoluția situației va depinde de capacitatea instituțiilor irakiene de a gestiona amenințările și de a împiedica revenirea grupărilor extremiste.
Deocamdată, plecarea ultimilor militari americani lasă în urmă atât sentimentul de încheiere a unei perioade, cât și întrebări privind securitatea viitoare a Irakului.
