Submarinele nucleare rusești au fost plasate în centrul atenției NATO, pe fondul unei moderne extinderi a forțelor navale în nordul Europei și în apele arctice. Comandamentul Aliat Întrunit de la Brunssum a transmis un mesaj dur și direct: „Ceva se mișcă sub suprafață”, indicând o schimbare semnificativă în capabilitățile submarinelor ruse.
Noua generație de submarine cu propulsie nucleară, capabile să transporte și să lanseze rachete de croazieră, poate efectua lovituri la distanțe mari și poate descuraja sau bloca libertatea de acțiune a forțelor navale adverse în zonele periferice. În particular, submarinele de tip SSGN reprezintă un obiectiv central, fiind proiectate pentru transportul și lansarea rachetelor de croazieră și pentru operațiuni de tip „sea denial” – menite să limiteze accesul adversarilor în spațiul maritim al unei regiuni.
